Visão clínica geral

A onda U é a pequena e frequentemente esquecida sexta onda do ECG, situada na linha de base entre o final da onda T e a próxima onda P. Uma onda U normal é positiva, compartilha a polaridade da onda T, e é visível em aproximadamente metade a três quartos de todos os registros, melhor vista nas derivações V2-V3 (Merck Manual Electrocardiography, 2026; LITFL U Wave, 2024). Sua visibilidade é fortemente dependente da frequência: uma onda U normal se torna mais proeminente à medida que a frequência cardíaca diminui, sendo observada em cerca de 90% dos traçados quando a frequência cai para 65 bpm ou menos (Duque-González et al., Cardiovascular and Metabolic Science, 2021; LITFL U Wave, 2024). Como a maioria das pessoas já carrega uma pequena onda U normal, a etiqueta UW deste conjunto de dados não pode significar simplesmente “há uma onda U presente” — a própria verificação cruzada com SNOMED deste projeto encontrou que o código por trás de UW corresponde ao conceito “U wave abnormal” (onda U anormal), de modo que um traçado com essa etiqueta está anotado por algo na onda U que se desvia do normal, não pela sua mera existência. Esta página é delimitada a esse achado anormal e cobre suas duas formas distintas: uma onda U anormalmente proeminente (exagerada, positiva), e uma onda U invertida.

Uma segunda entrada independente do conjunto de dados, UWAb (“U Wave Abnormal”), foi tratada como candidata a fusão para esta página em vez de receber uma página própria — um leitor pode ver UWAb referenciada em outras partes do site como quase duplicata do acrônimo desta entrada. Seus registros, porém, deliberadamente não foram incorporados à amostra desta página. A mesma verificação cruzada com SNOMED que confirmou o código de UW como correto encontrou que o próprio código de UWAb corresponde, em vez disso, a uma parada sinusal — um conceito de ritmo não relacionado — e uma análise de como as duas etiquetas coocorrem no conjunto de dados ao vivo encontrou uma sobreposição praticamente nula entre elas, o que não sustenta tratar os registros de UWAb como se seguissem a etiqueta de onda U em vez do código de parada sinusal ao qual estão de fato mapeados. [REVISÃO CLÍNICA NECESSÁRIA: não há documentação sobre o que os anotadores originais pretendiam capturar com UWAb, então a amostra de registros desta página é retirada apenas do conjunto UW, e os registros de UWAb são deliberadamente excluídos em vez de presumidos como pertencentes a ela.]

Os mecanismos por trás das duas formas são diferentes, motivo pelo qual são tratados como achados separados em vez de um só. As teorias sobre a origem da onda U comum incluem a repolarização tardia das fibras de Purkinje ou dos músculos papilares, a repolarização prolongada das células M do miocárdio médio em frequências lentas, e uma teoria mecanoelétrica na qual a distensão da parede ventricular durante o enchimento diastólico rápido gera por si só a deflexão — nenhuma teoria está estabelecida, e sua origem “permanece desconhecida e é objeto de debate” segundo uma revisão de literatura de 2023 (Kihlgren et al., Journal of Electrocardiology, 2023; Duque-González et al., 2021; Sattar e Chhabra, StatPearls Electrocardiogram, 2023). Uma onda U proeminente e positiva é, em geral, a onda comum simplesmente exagerada ou desmascarada — por uma frequência lenta, por um medicamento, ou por um distúrbio eletrolítico ou de repolarização que amplia o intervalo entre a onda T e a onda P seguinte. Uma onda U invertida é um problema diferente e mais específico: a explicação fisiopatológica principal a associa à diástole ventricular prolongada, na qual o estiramento sustentado da parede ventricular atrasa a ativação de canais sensíveis ao estiramento e produz um pós-potencial tardio de polaridade invertida (Duque-González et al., 2021).

A relevância clínica também se divide nessa mesma linha. Uma onda U proeminente costuma ser benigna — a companheira esperada de uma frequência cardíaca lenta — mas quando cresce o suficiente para igualar ou superar a onda T, é um marcador de hipocalemia grave e o substrato elétrico para as torsades de pointes, particularmente quando uma onda T em achatamento se funde com a onda U em crescimento (LITFL U Wave, 2024; LITFL Hypokalaemia, 2024). Uma onda U invertida tem um peso diferente: vista em uma derivação onde a onda T permanece positiva, é descrita como um marcador altamente específico de cardiopatia subjacente, e em uma apresentação de dor torácica como “um sinal muito específico de isquemia miocárdica” que pode surgir antes de qualquer alteração do segmento ST ou da onda T e pode apontar para doença crítica da descendente anterior ou do tronco da coronária esquerda (LITFL U Wave, 2024; Duque-González et al., 2021). Uma revisão de literatura de 2023 encontrou que pacientes com ondas U negativas têm maior prevalência de hipertensão, frequências cardíacas mais altas, mais cardiopatia e mais hipertrofia ventricular esquerda do que pacientes com ondas U normais, e que ondas U negativas foram associadas a aumento da mortalidade por todas as causas, morte cardíaca e hospitalização cardíaca em homens; a mesma revisão observa que uma onda T que também é negativa junto com a onda U está especialmente ligada à cardiopatia (Kihlgren et al., 2023). Um caso clínico didático de 2023 publicado no JAMA Internal Medicine ilustra o mesmo ponto à beira do leito: um paciente com dor torácica intermitente ao esforço, troponina inicial normal e eletrólitos normais apresentou uma onda U invertida no ECG registrado durante um episódio sintomático que não estava presente no traçado de repouso — a própria onda U foi o sinal de alerta (Shu, Liao e Peng, JAMA Internal Medicine, 2023).

Nenhuma das duas formas de onda U anormal produz sintomas próprios; é um achado do traçado, não uma sensação. O que quer que o paciente sinta vem do processo subjacente — palpitações, fraqueza ou cãibras pelo distúrbio eletrolítico por trás de uma onda U proeminente, ou dor torácica, dispneia e diaforese pela isquemia por trás de uma invertida. Muitos traçados com essa etiqueta vêm de um paciente assintomático.

As causas de uma onda U proeminente incluem bradicardia (a causa benigna mais comum), hipocalemia grave (a causa patológica mais comum), hipocalcemia, hipomagnesemia, hipotermia, hipertensão intracraniana, hipertrofia ventricular esquerda e cardiomiopatia hipertrófica; causas medicamentosas reconhecidas incluem digoxina, fenotiazinas, e antiarrítmicos de classe Ia e classe III como a quinidina (LITFL U Wave, 2024). As causas de uma onda U invertida concentram-se em cardiopatia estrutural e isquêmica: doença arterial coronariana com isquemia ativa ou induzida por esforço (classicamente no território da descendente anterior ou do tronco da coronária esquerda), hipertensão, e valvopatia (LITFL U Wave, 2024; Duque-González et al., 2021).

Guia de interpretação

Características principais:

• Frequência: não é uma característica definidora de nenhuma das duas formas, mas é uma entrada direta para a forma proeminente — a onda U se torna mais visível à medida que a frequência diminui, sendo observada em cerca de 90% dos traçados a 65 bpm ou menos (Duque-González et al., 2021; LITFL U Wave, 2024). Uma onda U proeminente que diminui à medida que a frequência aumenta está se comportando como a onda comum dependente da frequência, não como um achado patológico
• Ritmo: não é uma característica definidora. Ambas as formas são lidas em relação ao ritmo presente e nada dizem sobre a origem do impulso
• Ondas P: não fazem parte de nenhum dos dois critérios de onda U
• Intervalo PR: dentro dos limites normais, a menos que haja uma alteração coexistente separada
• Complexo QRS: dentro dos limites normais para um achado isolado de onda U, embora a hipertrofia ventricular esquerda seja em si uma causa reconhecida de onda U proeminente — verifique os critérios de voltagem antes de atribuir a proeminência a outra causa (LITFL U Wave, 2024)
• Segmento ST: vale a pena lê-lo junto com a onda U, e não separadamente. Na hipocalemia, a depressão do ST, o achatamento da onda T e uma onda U proeminente formam uma tríade reconhecida (LITFL Hypokalaemia, 2024). Na isquemia, uma onda U invertida pode surgir antes de qualquer alteração do segmento ST, tornando-se uma pista mais precoce do que o próprio segmento ST (LITFL U Wave, 2024)
• Ondas T: leia-as junto com a onda U, não de forma independente. Uma onda U normal compartilha a polaridade da onda T e permanece abaixo de aproximadamente um quarto de sua altura (LITFL U Wave, 2024), embora o limiar prático mais relevante seja se a onda U cresceu claramente maior que a onda T, ponto em que o risco associado à hipocalemia aumenta (LITFL Hypokalaemia, 2024). Uma onda U invertida só é significativa em uma derivação onde a própria onda T seja positiva (LITFL U Wave, 2024). À medida que a hipocalemia piora, a onda T se achata enquanto a onda U cresce, e quando o potássio cai abaixo de cerca de 2,7 mmol/L a onda U se torna claramente proeminente (LITFL Hypokalaemia, 2024); um estudo de coorte de 2025 encontrou ondas U em 80% dos ECGs de pacientes com potássio abaixo de 2,5 mEq/L, contra 35,9% na hipocalemia moderada e 7,3% na leve (p<0,001) (Ramadurai e Varadarajan, Cureus, 2025)
• Intervalo QT: a armadilha clássica. Quando uma onda T achatada se funde com uma onda U em crescimento, o intervalo medido é na verdade um intervalo QU, não um QT verdadeiro, e relatá-lo como prolongamento do QT é uma fonte documentada de falso alarme (LITFL Hypokalaemia, 2024). Um relato de caso de 2025 demonstrou isso diretamente: um QT aparente de 540 ms medido nas derivações padrão (II e V5, onde as ondas T e U permaneciam fundidas) revelou-se um QT verdadeiro de 400 ms ao ser medido em V2, onde as duas ondas se separavam claramente; uma extrassístole atrial ajudou a confirmar o diagnóstico, pois a amplitude da onda U caiu visivelmente no batimento pós-extrassístole, enquanto uma onda T verdadeiramente bífida não se comporta assim (Kerkouri et al., European Heart Journal Case Reports, 2025)
• Outros achados: amplitude e direção em relação à onda T são as duas coisas a registrar explicitamente — se a onda U é maior que aproximadamente um quarto da onda T (proeminente) ou de polaridade oposta a uma onda T positiva (invertida), já que as duas formas carregam diferenciais e urgências distintas (LITFL U Wave, 2024)

A distinção mais importante desta página é a direção, não apenas o tamanho. Uma onda U positiva e grande em um paciente bradicárdico ou hipocalêmico costuma ser benigna; uma onda U que se inverte em uma derivação onde a onda T permanece positiva é anormal por definição e justifica uma investigação de isquemia, mesmo quando a troponina inicial e o segmento ST parecem normais (LITFL U Wave, 2024; Shu, Liao e Peng, 2023).

Derivações-chave

• Derivação V2 – Junto com V3, a derivação onde a onda U normalmente é melhor vista, e a derivação que um relato de caso de 2025 usou para resolver um problema de fusão T-U que fazia o QT parecer falsamente prolongado nas derivações padrão (LITFL U Wave, 2024; Kerkouri et al., 2025)
• Derivação V3 – A outra derivação padrão para visualização da onda U, e onde geralmente é feita a comparação de amplitude com a onda T (LITFL U Wave, 2024)
• Derivações II e V5 – As derivações indicadas pela recomendação padrão para medir o QT, mas também onde a fusão T-U tem maior probabilidade de obscurecer o verdadeiro final do QT; se as ondas T e U não se separarem aqui, mude para V2 em vez de medir um complexo fundido (Kerkouri et al., 2025)
• Derivações V1-V4 – Onde uma onda U invertida de origem isquêmica ou induzida por esforço é classicamente descrita, e onde já foi associada a doença crítica da artéria descendente anterior ou do tronco da coronária esquerda (LITFL U Wave, 2024; Duque-González et al., 2021)
• Derivações precordiais em geral, sobre as periféricas – A onda U é uma deflexão de baixa amplitude que aparece de forma mais confiável nas derivações precordiais (semidiretas) do que nas periféricas, de modo que um traçado com apenas derivações periféricas é uma base mais fraca para excluir qualquer uma das duas formas (Merck Manual Electrocardiography, 2026)

Diagnóstico diferencial

• Prolongamento do intervalo QT (QTIE) — o achado que uma onda U proeminente mais frequentemente imita. Pista distintiva: encontre o verdadeiro final da onda T, e não o final da última deflexão visível. Quando as ondas T e U se fundem nas derivações de medição padrão, mude para uma derivação onde se separem (V2 é a principal escolha), e use uma extrassístole atrial se houver uma disponível — a amplitude da onda U cai no batimento pós-extrassístole, enquanto uma onda T verdadeiramente bífida não o faz (Kerkouri et al., 2025).
• Alteração da Onda T (TWC) — o achado com o qual uma onda T bífida ou entalhada pode ser confundida. Pista distintiva: uma segunda saliência verdadeira na própria onda T se comporta de forma diferente de uma onda U separada diante de uma mudança no comprimento do ciclo — a amplitude de uma onda U genuína é sensível à frequência e ao ciclo (diminui após uma extrassístole, aumenta à medida que a frequência cai), enquanto a morfologia de uma onda T entalhada ou bífida é comparativamente fixa (Kerkouri et al., 2025).
• Bradicardia sinusal (SB) — a explicação pela frequência para uma onda U proeminente e positiva. Pista distintiva: a onda U comum se torna mais visível simplesmente porque a frequência está lenta, atingindo cerca de 90% de visibilidade a 65 bpm ou menos. Uma onda U proporcional à onda T que acompanha a frequência (mais visível quando lenta, menos visível à medida que a frequência sobe) é o efeito esperado da frequência, não um achado patológico à parte (Duque-González et al., 2021; LITFL U Wave, 2024).
• Hipertrofia ventricular esquerda (LVH) — uma causa estrutural de onda U proeminente por si só. Pista distintiva: verifique os critérios de voltagem (Sokolow-Lyon, Cornell ou Romhilt-Estes) antes de atribuir uma onda U proeminente a uma causa eletrolítica ou medicamentosa — se os critérios de voltagem da HVE já estiverem presentes, a própria hipertrofia é uma explicação reconhecida e suficiente (LITFL U Wave, 2024).

Resumo do tratamento

A onda U em si não é tratada. O que cabe a um técnico de monitorização ou estudante de enfermagem aqui é diferenciar as duas formas, relatar a medição de forma defensável, e reconhecer qual padrão não pode esperar.

• Registre tanto a amplitude quanto a direção, não apenas “onda U presente”. Uma onda U maior que aproximadamente um quarto da onda T é proeminente; uma onda U de polaridade oposta a uma onda T positiva é invertida — e as duas apontam em direções clínicas diferentes (LITFL U Wave, 2024).
• Antes de relatar um QT longo, verifique se as ondas T e U se fundiram. Se as derivações padrão (II, V5) mostrarem fusão, meça novamente em V2, e use uma extrassístole atrial se aparecer uma no traçado — a amplitude de uma onda U verdadeira cai no batimento pós-extrassístole (Kerkouri et al., 2025).
• Diante de uma onda U proeminente, solicite eletrólitos com urgência, especialmente potássio. A prevalência de onda U aumenta acentuadamente com a gravidade da hipocalemia — de aproximadamente 7% em níveis leves a 80% quando o potássio cai abaixo de 2,5 mEq/L — e são os mesmos pacientes em risco de torsades de pointes (Ramadurai e Varadarajan, 2025; LITFL Hypokalaemia, 2024).
• Revise a lista de medicações em busca de digoxina e antiarrítmicos de classe Ia ou III (quinidina e fármacos relacionados) quando uma onda U proeminente não tiver explicação eletrolítica ou de frequência evidente (LITFL U Wave, 2024).
• Trate uma onda U invertida de início recente — especialmente uma que apareça com ou durante dor torácica e esteja ausente em um traçado de repouso anterior — como um possível sinal de alerta isquêmico, mesmo que a troponina e o segmento ST pareçam normais. Já foi relatada como o único achado visível no ECG que precede as alterações isquêmicas clássicas (LITFL U Wave, 2024; Shu, Liao e Peng, 2023).
• Compare com um ECG anterior sempre que houver um disponível. Uma onda U proeminente estável e de longa data em uma frequência lenta e estável é um relato muito diferente de uma onda U invertida de início recente ou de uma que tenha crescido de forma desproporcional desde o último traçado.
• Verifique a hipertrofia ventricular esquerda antes de considerar uma onda U proeminente como inexplicada; os critérios de voltagem por si só podem explicá-la (LITFL U Wave, 2024).